Los entornos montañosos presentan desafíos únicos para las operaciones de rescate. Las condiciones meteorológicas cambiantes, el terreno accidentado y la falta de infraestructura requieren comunicaciones rápidas y fiables. En este contexto, los sistemas de radio VHF (Very High Frequency) desempeñan un papel esencial, ya sea para localizar excursionistas perdidos, actuar ante avalanchas o coordinar evacuaciones aéreas.
Fundamentos de los sistemas de radio VHF
La banda de frecuencias VHF abarca típicamente de 30 a 300 MHz. En la práctica, las bandas de 136–174 MHz (VHF) y 400–470 MHz (UHF) son las más utilizadas en operaciones de rescate. Estas frecuencias ofrecen un equilibrio adecuado entre alcance y capacidad de penetración en obstáculos naturales.
Características principales de las radios VHF:
- Comunicación directa (simplex): sin necesidad de infraestructura de red.
- Uso de repetidores: permite ampliar considerablemente la cobertura.
- Respuesta inmediata: sin tiempos de espera para establecer la comunicación.
- Diseño robusto: resistentes a la intemperie, al polvo y a los golpes.
Desafíos de comunicación en entornos montañosos
Las zonas montañosas presentan varios obstáculos específicos para la comunicación:
- Necesidad de línea de vista directa: la propagación de ondas depende mucho del terreno.
- Zonas de sombra y reflexiones: las rocas, árboles y desniveles alteran la señal.
- Autonomía de la batería: el frío reduce la eficiencia de las baterías y aumenta el consumo energético.
Ventajas de las radios VHF frente a otros sistemas
Existen otras alternativas de comunicación, como redes móviles, teléfonos satelitales o sistemas digitales como TETRA. Sin embargo, las radios VHF presentan ventajas clave:
- Independencia de infraestructuras: funcionamiento sin cobertura móvil o satelital.
- Comunicación instantánea: funcionalidad Push-to-Talk inmediata.
- Uso sencillo: requiere poca formación.
- Comunicación grupal: permite enviar mensajes a varios receptores al mismo tiempo.
Casos de uso en la práctica
Rescate por avalancha
En situaciones de avalancha, el tiempo es vital. Los equipos de rescate se comunican entre sí y con el centro de mando mediante radios VHF, informando sobre cambios meteorológicos, riesgos adicionales o la ubicación de las víctimas.
Búsqueda de senderistas
Cuando un excursionista se pierde o resulta herido, se divide la zona de búsqueda por sectores, con comunicación constante por radio VHF. A veces, los senderistas llevan radios portátiles VHF, facilitando el contacto directo.
Coordinación con helicópteros
La sincronización entre los equipos terrestres y las unidades aéreas es crucial. Las radios VHF permiten a los pilotos y coordinadores comunicarse en tiempo real sobre zonas de aterrizaje, condiciones meteorológicas y estado de los heridos.
Equipos recomendados y protocolos de uso
Modelos de radio recomendados (España / Europa)
- Motorola R7 – Radio digital robusta, compatible con DMR, ampliamente utilizada por servicios de emergencia.
- Hytera HP705 – Radio compacta con certificación IP67, gran calidad de audio.
- Sepura SC20 – Radio de alto rendimiento usada por cuerpos de seguridad y equipos de rescate.
Protocolos de comunicación
- Mensajes breves y claros – para reducir interferencias y errores.
- Uso de identificativos – cada unidad se identifica claramente.
- Confirmación de recepción – para garantizar una comprensión precisa.
- Prioridad en las comunicaciones – los mensajes de emergencia tienen preferencia.
Experiencias de campo
En España, organizaciones como el GREIM (Grupos de Rescate e Intervención en Montaña de la Guardia Civil) o los bomberos de montaña utilizan frecuentemente radios VHF en los Pirineos, Picos de Europa y Sierra Nevada. En zonas sin cobertura móvil, estos dispositivos son fundamentales. Los profesionales destacan su fiabilidad, facilidad de uso y resistencia en condiciones extremas. En operaciones nocturnas o de difícil acceso, permiten una coordinación eficaz y segura.
Regulación y uso del espectro
En España, la utilización de frecuencias radioeléctricas está regulada por la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales. Las bandas para servicios de emergencia están reservadas y requieren autorización. Para uso recreativo, se permiten radios PMR446, aunque su alcance y potencia son limitados.
Futuro y tendencias emergentes
Se espera que los sistemas VHF evolucionen hacia una mayor integración tecnológica. Algunas tendencias incluyen:
- Encriptación digital para proteger comunicaciones sensibles
- Geolocalización GPS integrada para seguimiento en tiempo real
- Conectividad Bluetooth y Wi-Fi para transferencia de datos
- Reconocimiento de voz y reducción de ruido mediante IA para una mejor claridad
Consejos prácticos para uso en exteriores
- Llevar siempre baterías de repuesto o una batería externa
- Programar previamente canales y frecuencias de emergencia
- Utilizar auriculares en entornos ruidosos
- Revisar y posicionar correctamente la antena
- Practicar regularmente el uso de los protocolos de comunicación
En rescates de montaña y emergencias al aire libre, los sistemas de radio VHF siguen siendo herramientas indispensables. Su fiabilidad, simplicidad y capacidad de respuesta inmediata los han convertido en pilares de la comunicación de emergencia. Aunque surjan nuevas tecnologías, la radio VHF sigue evolucionando y desempeñando un papel crucial frente a los desafíos de la naturaleza.
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