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GSM-R: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Eisenbahnkommunikation

GSM-R (Global System for Mobile Communications – Railway) ist das missionskritische Funkkommunikationssystem, das den modernen Eisenbahnbetrieb in Europa und zahlreichen weiteren Regionen weltweit ermöglicht. Obwohl Fahrgäste in der Regel nur Hochgeschwindigkeitszüge, digitale Stellwerke oder ETCS-Anzeigen wahrnehmen, bildet GSM-R die unsichtbare technische Grundlage für die kontinuierliche Kommunikation zwischen Triebfahrzeugführern, Fahrdienstleitern, Betriebszentralen und Sicherungssystemen.

Das System basiert technologisch auf dem kommerziellen GSM-Standard (2G), wurde jedoch speziell für die hohen Anforderungen an Sicherheit, Verfügbarkeit, Determinismus und Interoperabilität im Bahnbetrieb angepasst. GSM-R ist eng mit dem European Rail Traffic Management System (ERTMS) sowie dem European Train Control System (ETCS) verbunden und bildet die Kommunikationsschicht insbesondere für ETCS Level 2 und perspektivisch Level 3.

Dieser Artikel analysiert die historische Entwicklung, die technische Architektur, die Funkparameter, die Integrationsmechanismen mit ETCS, die bestehenden Limitationen sowie die strategische Migration hin zu FRMCS (Future Railway Mobile Communication System) auf Basis von 5G-Technologie.

Historische Entwicklung von GSM-R

Analoge Vorgängersysteme

Vor der Einführung von GSM-R existierten in Europa zahlreiche nationale analoge Zugfunk-Systeme. Diese zeichneten sich aus durch:

  • fehlende grenzüberschreitende Interoperabilität

  • rein analoge Sprachübertragung

  • keine standardisierte Datenkommunikation

  • begrenzte Priorisierungsmechanismen

  • unterschiedliche Frequenznutzungen

Mit der Liberalisierung des europäischen Eisenbahnmarktes in den 1990er-Jahren entstand der Bedarf nach einem einheitlichen, digitalen Kommunikationsstandard. Parallel zur Entwicklung von ERTMS wurde entschieden, eine bestehende Mobilfunktechnologie als Basis zu nutzen, anstatt ein vollständig neues System zu entwickeln.

GSM bot zu diesem Zeitpunkt:

  • eine etablierte Infrastruktur

  • standardisierte Schnittstellen

  • globale Herstellerunterstützung

  • ausgereifte Funktechnik

Daraus entstand GSM-R als bahnspezifische Erweiterung von GSM Phase 2+ unter Koordination von ETSI und UIC.

Frequenzspektrum und Funktechnik

Dedizierte Frequenzbereiche

GSM-R nutzt harmonisierte, ausschließlich für Eisenbahnanwendungen reservierte Frequenzbänder:

  • Uplink: 876–880 MHz

  • Downlink: 921–925 MHz

Der Duplexabstand beträgt 45 MHz, analog zu GSM-900.

In stark ausgelasteten Korridoren wird teilweise erweitertes Spektrum (E-GSM-R) eingesetzt, um Kapazitätsengpässe zu reduzieren.

Die Wahl des 900-MHz-Bereichs bietet:

  • große Zellradien

  • gute Ausbreitung entlang linearer Strecken

  • verbesserte Durchdringung in Tunneln (in Kombination mit Leckkabeln)

  • stabile Versorgung in ländlichen Gebieten

Funkplanung für Hochgeschwindigkeitsverkehr

Zuggeschwindigkeiten von über 300 km/h stellen besondere Anforderungen an:

  • Handover-Mechanismen

  • Doppler-Kompensation

  • Überlappungszonen zwischen Funkzellen

Im Gegensatz zu kommerziellen Netzen erfolgt die Zellplanung linear entlang der Strecke. Überlappungen werden gezielt so dimensioniert, dass unterbrechungsfreie Zellwechsel auch bei sehr hohen Geschwindigkeiten möglich sind.

Netzarchitektur

Radio Access Network

GSM-R verwendet die klassische GSM-Architektur:

  • BTS (Base Transceiver Station)

  • BSC (Base Station Controller)

  • MSC (Mobile Switching Center)

Ergänzt wird diese durch bahnspezifische Funktionen:

  • funktionale Adressierung (z. B. „Zugnummer“)

  • ortsabhängige Adressierung

  • Voice Group Call Service (VGCS)

  • Voice Broadcast Service (VBS)

  • Railway Emergency Call (REC)

Die deterministische Rufaufbauzeit ist entscheidend für betriebliche Sicherheit.

Kernnetz und Redundanz

Das GSM-R-Kernnetz umfasst:

  • MSC für Vermittlung

  • HLR und VLR für Teilnehmerverwaltung

  • AuC für Authentifizierung

  • EIR zur Geräteverwaltung

Redundanz wird durch:

  • georedundante MSC-Standorte

  • doppelte Glasfaseranbindungen

  • Ringtopologien

  • unterbrechungsfreie Stromversorgung

realisiert. Die Zielverfügbarkeit liegt im Bereich von ≥ 99,999 %.

Integration mit ETCS

ETCS Level 2 Kommunikation

GSM-R ist essenziell für ETCS Level 2.

Ablauf:

  1. Der Zug sendet kontinuierlich Positionsmeldungen an das Radio Block Centre (RBC).

  2. Das RBC berechnet die Movement Authority.

  3. Die Movement Authority wird per GSM-R an den Zug übertragen.

  4. Die Geschwindigkeitsüberwachung erfolgt fahrzeugseitig.

Anforderungen an die Datenverbindung:

  • geringe Latenz

  • hohe Verfügbarkeit

  • definierte Verzögerungsparameter

  • minimale Paketverlustrate

Ursprünglich wurde Circuit Switched Data (CSD) verwendet, teilweise ergänzt durch GPRS-basierte Dienste.

Leistungsgrenzen und Herausforderungen

Begrenzte Bandbreite

Mit nur 4 MHz gepaartem Spektrum ist die Kapazität begrenzt. In stark frequentierten Streckenabschnitten kann es zu Engpässen kommen.

Neue Anforderungen wie:

  • Videoübertragung

  • IoT-Sensordaten

  • vorausschauende Wartung

  • autonome Fahrfunktionen

überschreiten die Leistungsfähigkeit der 2G-Technologie.

Technologische Obsoleszenz

Da GSM weltweit abgeschaltet wird, entstehen:

  • Ersatzteilprobleme

  • steigende Wartungskosten

  • sinkende Herstellerunterstützung

Auch die GSM-Verschlüsselung entspricht nicht mehr aktuellen Sicherheitsstandards.

Sicherheitsaspekte

GSM-R-Netze sind in der Regel physisch und logisch vom öffentlichen Mobilfunk getrennt. Dennoch basieren sie auf GSM-Sicherheitsmechanismen.

Moderne Bedrohungsszenarien umfassen:

  • gezielte Funkstörungen (Jamming)

  • IMSI-Catcher-Angriffe

  • Signaling-Manipulation

Diese Aspekte beschleunigen die Migration zu moderneren Architekturen.

Übergang zu FRMCS

Technologische Grundlage

FRMCS wird auf 5G NR basieren und folgende Eigenschaften bieten:

  • Ultra-Reliable Low-Latency Communication (URLLC)

  • Network Slicing

  • IP-native Architektur

  • Ende-zu-Ende-Verschlüsselung

  • Edge-Computing-Integration

Im Gegensatz zu GSM-R unterstützt FRMCS:

  • breitbandige Datenübertragung

  • Videoüberwachung

  • autonome Zugsteuerung

  • KI-gestützte Betriebsoptimierung

Migrationsstrategie

Der Übergang erfolgt schrittweise zwischen etwa 2030 und 2040.

Erforderlich sind:

  • Dual-Mode-Fahrzeuggeräte

  • paralleler Netzbetrieb

  • schrittweise Streckenmigration

Die lange Lebensdauer von Bahninfrastruktur stellt eine besondere Herausforderung dar.

Globale Bedeutung

GSM-R wird nicht nur in Europa eingesetzt, sondern auch in:

  • China

  • Indien

  • Australien

  • Naher Osten

Insbesondere Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz demonstriert die Leistungsfähigkeit von GSM-R bei 350 km/h.

Strategische Perspektive

Die Weiterentwicklung von GSM-R hin zu FRMCS ist nicht nur ein technischer Austausch, sondern ein Paradigmenwechsel:

  • von leitungsvermittelter Kommunikation zu vollständig IP-basierten Netzen

  • von schmalbandiger Sprachkommunikation zu datengetriebenen Betriebsmodellen

  • von isolierten Funknetzen zu softwaredefinierten, virtualisierten Architekturen

Die Zukunft des Schienenverkehrs – einschließlich automatisierter Zugsysteme, Echtzeit-Diagnostik und KI-gestützter Verkehrssteuerung – ist direkt abhängig von einer leistungsfähigen, sicheren und skalierbaren Kommunikationsplattform.

GSM-R war der entscheidende Schritt zur digitalen Interoperabilität im europäischen Eisenbahnverkehr. FRMCS wird darüber entscheiden, wie effizient, automatisiert und sicher der Bahnverkehr in den kommenden Jahrzehnten gestaltet werden kann.


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