Moscou bloque WhatsApp : la Russie renforce sa stratégie d’Internet souverain

Meta Platforms voit son application de messagerie phare, WhatsApp, devenir inaccessible en Russie. Les autorités russes ont officiellement bloqué le service, privant des dizaines de millions d’utilisateurs d’un outil de communication largement utilisé au quotidien.

Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer le contrôle national sur l’infrastructure numérique et à réduire la dépendance aux plateformes occidentales.

Les raisons officielles du blocage

Selon les autorités russes, la mesure a été prise parce que Meta n’aurait pas mis le fonctionnement de WhatsApp en conformité avec la législation locale. Après plusieurs avertissements et restrictions partielles, la suspension complète du service a été mise en œuvre.

L’année précédente, la Russie avait déjà limité certaines fonctionnalités de WhatsApp, notamment les appels vocaux et vidéo. Les messages texte restaient alors accessibles. La nouvelle décision marque une escalade significative dans la politique de régulation numérique du pays.

Les activités de Meta en Russie font l’objet d’un encadrement strict depuis plusieurs années, les autorités ayant classé l’entreprise dans des catégories juridiques sensibles, facilitant ainsi l’application de mesures coercitives.

Une approche inspirée du modèle chinois

La stratégie russe présente des similitudes claires avec le modèle d’Internet développé par China. Ce modèle repose sur plusieurs piliers :

• Blocage des grandes plateformes étrangères

• Promotion d’alternatives nationales contrôlées

• Centralisation du trafic Internet

• Renforcement des capacités de surveillance étatique

L’objectif est de garantir une souveraineté numérique complète et de pouvoir, si nécessaire, isoler l’infrastructure nationale du réseau mondial.

La plateforme nationale MAX

Parallèlement au blocage de WhatsApp, la Russie encourage l’adoption d’une plateforme nationale appelée MAX. Développée sous supervision étatique, elle combine messagerie instantanée et accès à divers services publics.

Cette intégration des services gouvernementaux dans une application de communication reflète une volonté de centraliser l’écosystème numérique national. Le modèle rappelle les « super-apps » asiatiques, où communication, paiements et services administratifs sont regroupés dans une seule interface.

La loi sur l’Internet souverain

Le cadre juridique de cette stratégie remonte à 2019 avec l’adoption de la loi dite sur l’« Internet souverain ». Cette législation vise à garantir que la Russie puisse maintenir le fonctionnement de son segment Internet même en cas de déconnexion du réseau mondial.

Les principales mesures comprennent :

• Routage national du trafic

• Points de contrôle centralisés

• Obligation de stockage local des données

• Infrastructure prête à fonctionner en mode isolé

La mise en œuvre de ces dispositions s’est accélérée dans un contexte de tensions géopolitiques accrues, notamment depuis le conflit en Ukraine.

D’autres plateformes déjà restreintes

WhatsApp rejoint une liste croissante de services numériques occidentaux soumis à des restrictions en Russie :

• Instagram

• Facebook

• YouTube

• Snapchat

• Telegram

Même Telegram, fondé par un entrepreneur d’origine russe, a été confronté à des pressions réglementaires, illustrant la priorité donnée au contrôle juridique plutôt qu’à l’origine nationale des plateformes.

Conséquences pour les utilisateurs

WhatsApp était largement utilisé en Russie, tant pour les communications personnelles que professionnelles. Son blocage affecte :

• Les échanges internationaux

• Les communications d’entreprise

• Le travail à distance

• Les conversations chiffrées

À court terme, on peut s’attendre à une augmentation de l’utilisation des VPN. Toutefois, ces outils font également l’objet de restrictions croissantes.

Vers une fragmentation de l’Internet mondial

La décision de bloquer WhatsApp illustre une tendance globale à la fragmentation numérique, souvent qualifiée de « splinternet ». Les États cherchent à renforcer leur contrôle sur les flux de données, tandis que les entreprises technologiques doivent composer avec des réglementations nationales divergentes.

La Russie poursuit ainsi une stratégie de souveraineté numérique affirmée, susceptible d’influencer l’évolution future de la gouvernance mondiale d’Internet.

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